Atari 2600 jest jedną z pierwszych konsol, została ona wydana w roku 1977. Początkowo konsola ta nisiła nazwę Atari VCS, dopiero w roku 1982 użyto nazwy Atari 2600. Była to konsola, która posiadała możliwość na wymienianie modułów z grami, czyli kartridż. Ponad to posiadała także wgrane na stałe gry. Grało się za pomocą dwoma joystickami lub innymi kontrolerami, konsola nie posiadała własnego monitora, podłączało się ją do zwykłego telewizora. W Usa i Europie konsola była przedawana do 1989 roku, wyprodukowano ich ponad 25 milionów oraz powstało ponad 900 gier.


Charakterystyka konsoli:
- procesor: 8-bitowy MOS Technology 6507 z zegarem 1,19 MHz.
- procesor audio i wideo: TIA (Television Interface Adapter), rozdzielczość 160x102, 128 kolorów (16 kolorów każdy o 8 poziomach intensywności, w praktyce 121 różnych dla NTSC, 114 dla PAL), 2-kanałowy dźwięk mono.
- RAM: 128 bajtów wbudowany w układ RIOT (dodatkowo do 256 bajtów wbudowanych w moduł z grą).
- ROM (moduł z grą): maksimum 4 kB (możliwość zwiększenia pojemności do 32 kB przez stronicowanie pamięci).
wejścia:
- 2 gniazda DB9 do podłączenia dżojstiku z jednym przyciskiem lub innych kontrolerów
- 6 (w oryginalnej wersji) przełączników: zasilanie, obraz mono/kolor, poziom trudności dla każdego gracza (A lub B), Select, Reset; znaczenie przełączników mogło być zmieniane przez gry (oprócz wyłącznika zasilania), w późniejszych modelach przełączniki trudności zostały zminimalizowane i przeniesione na tył obudowy
- wyjście: typu RF, sygnał wideo z dźwiękiem, w zależności od regionu w systemie NTSC, PAL, SECAM.