Colonization przenosi Cię w lata 1500-1800, kiedy to miała miejsce kolonizacja Ameryki. Zaczynasz jako sługa jednej z czterech europejskich potęg, będąc w posiadaniu jedynie małego żaglowca wyładowanego wojskiem i pionierami. Mapa gry to wielka tajemnica, którą musisz dopiero odkryć, jednak już na samym początku otrzymujesz cenną wskazówkę: jeśli masz cokolwiek znaleźć, to na pewno znajdziesz to na zachodzie. Musisz więc odkryć niezbadane tereny, założyć nowe miasta, dostarczyć im pieniędzy na rozwój, a w końcu uniezależnić się od swojego dotychczasowego króla i pokonać wysianą przez niego ekspedycję karną. Proste. Zgranie w czasie rozwoju ekonomicznego Twoich kolonii z ich dążeniami do niepodległości nie będzie jednak łatwe. Historia podpowiada bowiem, że jak na razie udało się to tylko Amerykanom.