Symulatory lotnicze święcą triumfy. Każdy prawdziwy facet ma ochotę sprawdzić się w jednym z najbardziej męskich zawodów — jako pilot. Jeżeli do tego ma jeszcze możliwość prowadzenia samolotu wojskowego - do pełni szczęścia już mu niczego nie brakuje (no, może butelki piwa).
O popularności gier tego typu świadczy ich ogromna liczba. Cóż więc dziwnego, że kolejne firmy wypuszczają tytuły „lotnicze". Nawet Psygnosis poddała się tym trendom, czego świadectwem jest gra Combat Air Patrol, temat tego artykułu. Jednak od pierwszego kontaktu z programem widać, że firma ta stawia dopiero pierwsze kroki na rynku symulatorów lotniczych. Liczne uproszczenia powodują, że z CAP będą zadowoleni raczej młodsi adepci sztuki latania oraz osoby początkujące.

Fabuła gry
W CAP brak jest głębszej ideologii. Akcja rozgrywa się w rejonie Zatoki Perskiej. Występujesz przeciw wojskom irackim i w kolejnych misjach masz za zadanie zniszczyć wroga.

Okładka

Początek
Znajdujesz się na pokładzie wielkiego lotniskowca (jest to zarazem główne menu gry). Występują tu standardowe opcje. Żeby niepotrzebnie nie tracić później czasu na doszkalanie się, proponuję Ci rozpoczęcie zabawy od treningu. Możesz poćwiczyć wszystko, czego dusza zapragnie: start z katapulty, lądowanie w dzień i w nocy, tankowanie w dzień i nocą oraz walkę różnych typów (powietrze-powietrze, powietrze-ziemia). Tak przygotowany możesz spokojnie wziąć udział w pierwszych misjach bojowych lub rozpocząć kampanię.

Misji jest do wyboru, do koloru. Są to np.: walki powietrzne, niszczenie platform wiertniczych, wyrzutni rakietowych, transportów samochodowych itd. Przed ich rozpoczęciem musisz się wpisać na listę pilotów. Gdy to zrobisz, pozostaje Ci jeszcze podjęcie decyzji o przydziale do eskadry atakującej (samoloty F/A-18) lub myśliwskiej (F-14).

Start
Zrobiono tu wszystko, aby umilić wzniesienie się w powietrze. Bardziej ambitni mogą startować z katapulty i potem sami dolecieć do miejsca akcji. Natomiast gracze mniej wymagający mają możliwość ustawienia opcji rozpoczynania lotu tuż nad obszarem działania.

Ciekawostką i nowością w stosunku do innych symulatorów jest fakt, że musisz uruchomić każdy z silników osobno (lewy i prawy Alt). Następnie ciąg na maksimum (klawisz 0) i dajesz rozkaz wyrzucenia z katapulty (klawisz L). I... to wszystko. Jesteś już w powietrzu.

F-16

Nawigacja
Jest równie skomplikowana co maszynka do mielenia mięsa. Przed lotem współrzędne Twoich punktów zwrotnych zostają automatycznie ustalone, dzięki czemu jak po nitce dolecisz do obszaru swoich działań. Na następne punkty przełączasz się za pomocą klawisza W. Oczywiście, możesz zmienić położenie punktów zwrotnych, dodać lub odjąć kilka, tylko... po co? Trasa jest ustalona optymalnie, omija miejsca, w których są rozmieszczone baterie przeciwlotnicze i inne niespodzianki.
Ogólnie rzecz biorąc, start i nawigacja są w tej grze sztuką dla sztuki. Dlatego, chociaż lubię grać w sposób możliwie rzeczywisty, tj. taki, że cała akcja przebiega jak w rzeczywistości (start, wykonanie zadania, lądowanie), w przypadku CAP z pewną taką nieśmiałością sięgnąłem po opcję rozpoczynania misji bezpośrednio nad miejscem akcji.

Walka i niszczenie celów
są tak samo proste, jak inne elementy gry. Nie można tu nawet ustalić pewnej i skutecznej taktyki. Cała zabawa polega na uchwyceniu przeciwnika w zasięg radaru, pozwoleniu komputerowi na zaznaczenie celu na Twoim HUD i wystrzeleniu rakiety. Gdy przeciwnik zaatakuje Ciebie, postępujesz w klasyczny sposób: na pociski kierowane podczerwienią - flary, a radarem - paski folii aluminiowej. Oprócz tego oczywiście musisz wykonywać nagłe manewry i zwroty.

Zniszczenie celu naziemnego polega na przełączeniu rodzaju broni (z klasy powietrze-powietrze na powietrze-ziemia). Jeżeli atakujesz cel pociskami sterowanymi laserowo, musisz nacisnąć spust dwa razy. Za pierwszym razem lokujesz cel (słowotwórstwo nigdy nie było moją mocną stroną i nie umiem znaleźć lepszego odpowiednika dla angielskiego słowa LOCK), za drugim razem strzelasz.

F/A-18

Tankowanie
Często zdarza się, że brakuje paliwa na kontynuowanie misji. Wtedy z pomocą przyjdzie Ci samolot-cysterna. Najlepiej zbliżać się z włączonym celownikiem, nie stracisz go wtedy z pola widzenia (musisz tylko uważać, żeby przypadkowo go nie zestrzelić). Przełącz radio na jego kanał i balansując ciągiem powoli się do niego zbliżaj. Gdy będziesz w odpowiedniej odległości. Twoje zbiorniki zaczną się napełniać. Ciekawostką jest fakt, że wystarczy tylko znaleźć się w strefie cysterny i nie trzeba podłączać się do przewodu paliwowego.
Gdy znajdujesz się daleko od samolotu-cysterny i brakuje Ci paliwa, możesz posłużyć się prostym trikiem. Po prostu wyłącz jeden silnik, a zużycie paliwa znacznie spadnie.

Lądowanie
Musisz się zbliżyć do lotniskowca na odległość ok. 6 mil. Na początek włącz ILS (Instrument Landing System - klawisz Tab). Zniż się i wyrównaj lot. Wysuń podwozie i hak, a następnie zmniejsz ciąg do ok. 20. Teraz manewruj tak, aby dwie prostopadłe linie na Twoim HUD utworzyły krzyż. Następnie powoli zniżaj się, zadzierając jednocześnie do góry dziób samolotu.

Podsumowanie
CAP nie jest grą rzucającą na kolana, szczególnie w porównaniu z ostatnimi programami tego typu. Pod względem graficznym i dźwiękowym odbiega od standardu tamtych czasów (1993 rok). Tak Jak wcześniej napisałem, nadaje się ona głównie dla ludzi stawiających pierwsze kroki w dziedzinie latania.
Nie znaczy to, że jest grą słabą czy nudną. Muszę przyznać, że potrafiła wciągnąć nawet takiego maniaka-symulanta jak ja. Ma to coś, co sprawia że potrafi przyciągnąć uwagę, ale ze względu na uproszczenia jest też przeznaczona dla szerszych warstw braci grającej.