R-Type to klasyczna, dwuwymiarowa gra strzelanka, w której gracz wciela się w pilota myśliwca kosmicznego o nazwie R-9. Gracz przemierza jednostki kosmiczne i walcząc z wrogimi statkami, a także różnego rodzaju przeciwnikami naziemnymi. Gra jest znana z tego, że oferuje bardzo dużo trudnych przeciwników i wymagających poziomów zręczności. Jednym z kluczowych elementów rozgrywki jest możliwość przystosowywania uzbrojenia swojego statku, co pozwala na dostosowanie go do indywidualnego stylu gry.

Fabuła gry R-Type skupia się na walce między ludzkością a kosmiczną rasą o nazwie Bydo. Gracz wciela się w pilota myśliwca kosmicznego R-9 i zostaje wysłany do walki z wrogimi siłami Bydo, które zaatakowały system słoneczny Ziemi. Celem gracza jest przełamanie blokady armii Bydo i ostateczne pokonanie ich dowódcy.

R-9 jest wyposażony w różne rodzaje uzbrojenia, w tym stronniczy laser, homing missile, a nawet robotycznego asystenta zwany Bit. Bit zapewnia dodatkowe wsparcie w walce, strzelając z niezależnymi laserami i niszcząc wrogie pociski.

R-Type została doceniona przez graczy na całym świecie dzięki swojej trudności i wymagającej rozgrywce, a także dzięki wspaniale zaprojektowanym wrogim statkom i efektownym animacjom. Gra ukazała się na wielu konsolach wideo i platformach, a także została wydana w licznych kontynuacjach oraz grach spin-off, z których wiele zachowało charakterystyczne cechy oryginalnej gry.