Theme Park to oryginalny klon gry Sim City. Stawia przed nami zadanie zaprojektowania, budowy i organizacji działalności lunaparku. Zaczynamy, mając wydzierżawiony teren pod budowę (który możemy później wykupić), gotówkę oraz kilka obiektów rozrywkowych i sklepów. Naszym celem jest zajęcie I miejsca w klasyfikacji wesołych miasteczek. Potem możemy spokojnie zebrać gotówkę i wyemigrować do ciekawszych zakątków Ziemi, np. na Antarktydę. Tam uszczęśliwimy wynudzone do nieprzytomności foki, morsy i pingwiny...

Projektowanie i budowa

Zaczynamy od szkieletu, czyli położenia dróg (ścieżek), które będą prowadziły (koniecznie w pobliżu sklepów) do oferowanych w naszym parku atrakcji. Specyficznym typem dróg są ścieżki o jednym kierunku ruchu powinny prowadzić od wyjścia z danej atrakcji do „trasy głównej" Koniecznym dodatkiem są drogowskazy, które ułatwiają klientom orientację w skomplikowanej strukturze wielkiego parku rozrywki. Do każdej atrakcji muszą być doprowadzone specjalne dojścia - kolejki. Lepiej nie budować „drogi do nikąd" Zawsze znajdą się chętni, aby sprawdzić dokąd ona prowadzi. Spowoduje to pojawienie się grupek zmęczonych i znudzonych klientów.
Nie powinniśmy budować kilku atrakcji jednego typu, należy skoncentrować się na pojedynczych obiektach i infrastrukturze (sklepach, toaletach, imprezach towarzyszących, drzewach ogrodzeniach itp.). Warto budować obiekty rozrywkowe zajmujące dużo miejsca, np. tor samochodowy i wodny oraz kolejki na obrzeżach parku. Kolejkę jednotorową można poprowadzić bezpośrednio nad ścieżkami, na całym terenie parku. Obszar wokół danej atrakcji można ogrodzić płotem. Taka lokalizacja zwiększa bezpieczeństwo, ale może zmniejszyć napływ klientów.
Na stopień przydatności obiektu rozrywkowego mają wpływ określone wskaźniki: atrakcyjność (mierzona poziomem zadowolenia gości), niezawodność (mniejsza awaryjność) oraz pojemność (ilu klientów może się jednocześnie bawić na danej atrakcji). Należy uważnie dobierać parametry danego obiektu, jego pojemność i szybkość działania oraz czas użytkowania przez gościa. Z ostatnim parametrem związane są: wielkość kolejek i znudzenie oczekujących, pozostałe cechy wpływają na stopień bezpieczeństwa.
Sklepy i imprezy towarzyszące dają nam dodatkową możliwość zdarcia z klientów ostatniej koszuli. Najlepiej tworzyć grupy sklepów z żywnością - ułatwi to robotnikom utrzymanie czystości, ale lepiej nie budować ich w pobliżu bardziej zwariowanych atrakcji (np. kolejek) Szalona jazda może się skończyć fatalnie dla objedzonych gości. Należy natomiast stawiać w tym rejonie sklepy z pamiątkami (zadowolony z przejażdżki klient wyda więcej gotówki), a w pobliżu bramy warto postawić sklep z balonami.
Zwiększenie atrakcyjności imprez towarzyszących można osiągnąć poprzez podniesienie wartości nagród przy niskim prawdopodobieństwie wygranej albo obniżenie wysokości nagród, zmniejszenie ceny oraz podwyższenie prawdopodobieństwa sukcesu. Ten drugi sposób jest bardziej skuteczny.
Denerwujące jest to, że nie można usytuować wejścia do sklepu inaczej niż w kierunku południowym. Jeżeli jednak położymy trasę na północ od sklepu z żywnością (jak najbliżej), to także z tamtej strony będzie można dokonać zakupów.
Lepiej zadowolić się niższym dochodem od jednostki towaru niż zmniejszyć obroty przez podwyższenie ceny. Wyraźnie to widać przy sprzedaży steków i piwa. Początkowe ceny są powodem czarnych myśli klientów np. zdzierstwa właścicieli parku, obroty są wtedy bardzo niskie. Znaczne obniżenie cen powoduje wzrost obrotów i zmianę nastawienia gości.
Niestety, musimy bez przerwy martwić się o zasoby zmagazynowanych towarów (na szczęście nie wszystkich - trzeba dbać o lody, frytki, colę, hamburgery, piwo i steki). System zamawiania produktów został słabo rozwiązany - nie można automatycznie zamawiać określonej ilości na dany czas. Jeżeli dysponujemy niewielkimi magazynami - to nie możemy poświęcąc dużo czasu projektowaniu miasteczka, ponieważ zapasy kurczą się w oszałamiającym tempie. Chwila nieuwagi i sklepy świecą pustkami. Uwaga! Jeżeli dostawa znajduje się juz w drodze - nie możemy zamówić następnej. Taka decyzja spowodowałaby anulowanie poprzedniego zamówienia! To istotna wada programu. Dlatego koniecznie trzeba powiększyć magazyny. Nie jest to jednak rozwiązanie całkowicie skuteczne, ponieważ rozbudowa sieci sklepów spowoduje powstanie sytuacji identycznej, jak w wypadku posiadania niewielkich składów.
Co jakiś czas musimy przeżyć negocjacje finansowe z żądnymi zysku producentami. Najskuteczniejszą metodą jest podsuwanie „swojej ręki jak najbliżej dłoni negocjatora i metodyczne odsuwanie jej, gdy ten chce już zawrzeć ugodę.
Na wygląd i funkcjonowanie parku mają także wpływ odpowiednia liczba wybudowanych toalet oraz dodatków krajobrazowych (drzewa, płoty i mury, fontanny i zbiorniki wodne). Lepiej nie budować toalet w pobliżu sklepów z żywnością ..
Na skutek niedopracowania programu klienci często „nabijają się" na parkan i stoją tam przez dłuższy czas. Miałem nawet takiego „gościa", który tkwił w tym samym miejscu przez rok i na pytanie o wrażenia stwierdzał, że jest nieco znudzony i w niektórych przypadkach konieczne jest wyburzenie fragmentu ogrodzenia i wprowadzenie poważnych zmian w konstrukcji dróg.

Pracownicy

Od nich w znacznym stopniu zależy prawidłowa działalność parku. Oprócz wbitych w kostiumy artystów (uszczęśliwiających dzieci swoimi występami), mamy także mechaników naprawiających uszkodzone obiekty, strażników strzegących nas przed konkurencją i wandalizmem niektórych klientów oraz dbających o czystość parku robotników. Artystów najlepiej ustawiać w pobliżu kolejek (klienci nie będą się nudzić w oczekiwaniu na wolny wagonik). Niestety, artyści mają tendencję do schodzenia z wyznaczonych im miejsc. Łączą się w kilkuosobowe grupki i omawiają najczęściej kolejną podwyżkę płac, nawet jeśli niedawno przyznałem im wysokie podwyżki pensji.
Wśród pracowników ważną rolę pełnią robotnicy. Mało kto lubi bawić się na śmietnisku, ale wielu klientów parku wyrzuca śmieci, gdzie popadnie. Każdemu robotnikowi można przydzielić strefę sprzątania. Niestety, firma Bullfrog ponownie nie stanęła na wysokości zadania. Jeżeli stworzymy skomplikowaną sieć dróg, to czekają nas poważne kłopoty z oczyszczaniem parku. Owszem, można zaplanować trasę obchodu sprzątaczy, ale często robotnik przenosi się na zieloną trawkę. Pracuje tam ostro... jako strach na wróble i wszystko trzeba zaczynać od początku. Taka sytuacja praktycznie wymusza na nas projektowanie jedynie prostych ścieżek w parku!.
Należy zatrudnić przynajmniej jednego mechanika na trzy atrakcje, a jeśli mają one wysoki wskaźnik niezawodności - to na cztery. Lepiej zatrzymać obiekt i zlecić wykonanie naprawy przed pojawieniem się kłębów dymu. Jeżeli mechanik jest zajęty, a właśnie coś się psuje i nie chcemy zatrudniać nowego pracownika, to nie pozostaje nam nic inne jak o graniczyć korzystanie z urządzenia np. zwolnić do minimum prędkość karuzeli albo zamknąć obiekt.
Podobnie, jak w przypadku towarów, także tutaj czekają nas negocjacje finansowe z personelem. Związki zawodowe są bardzo natrętne i rozmowy z nimi są znacznie częstsze. Ponownie najskuteczniejsza jest metoda „przysuniętej ręki". Jeżeli park cierpi na kłopoty finansowe, to można spróbować renegocjacji np. wysokości pensji z pracownikami. Niekiedy mogą pozwolić na jej obniżenie...
Istotnym czynnikiem podniesienia wydajności pracy personelu jest poziom wyszkolenia (im wyższy, tym lepiej). Czasami można nieco podnieść wynagrodzenie, nie czekając na żądania placowe i kolejne tury negocjacji. Takie podejście bardzo dobrze wpływa na motywację do pracy wszystkich pracowników (nie tylko w wesołym miasteczku...).

Goście

Przeciętny osobnik odwiedzający nasz park rozrywki może mieć nawet 2000 w gotówce. Musimy starać się, aby oskubać go do czysta. Oprócz grzecznych klientów mogą pojawić się także wandale, którzy z radością doprowadzą do ruiny cały lunapark. Jedynie zatrudniani przez nas strażnicy mogą zapobiec dewastacji obiektów parku. Nie wystarczy postawić ich przy samej bramie, ponieważ na początku tacy „goście" mogą udawać niewinne owieczki. W wypadku kłopotów można zatrudnić dodatkowy personel, a gdy problemy się skończą - zwolnić z pracy...
Od czasu do czasu jesteśmy inwigilowani przez agentów. Związku Konsumentów Rozrywki. Starają się oni wykryć wszelkiego typu nadużycia, np. chrzczenie piwa.. Najlepiej prowadzić park na wysokim poziomie, wtedy takie naloty będą po prostu bezcelowe.
Możemy poznać opinie klientów o parku i wykorzystać je do lepszego projektowania rozkładu sklepów i atrakcji towarzyszących oraz odpowiedniej regulacji cen oferowanych towarów i usług.
Fajerwerki są doskonałą metodą uszczęśliwiania gości. Warto skorzystać z nich w ostatnich miesiącach roku (najlepiej w listopadzie i grudniu). Otrzymamy wtedy wyższe oceny podczas corocznej klasyfikacji.

Dział badań

to bardzo ważna część wesołego miasteczka Zajmuje się on projektowaniem nowych obiektów, sklepów i toalet, imprez towarzyszących oraz dodatków krajobrazowych. W tym dziale możemy również zainwestować w szkolenie personelu. Dział badan zajmuje się także ulepszaniem magazynów i autobusów oraz rozwojem technicznym istniejących już atrakcji. Niestety, można tutaj zanotować największą wpadkę autorów gry, ponieważ rozwój atrakcji został zrealizowany naprawdę idiotycznie. Można dosyć szybko doprowadzić do końca badania w tym zakresie. Jednak spotka nas wtedy niemiła niespodzianka - wszystkie starsze atrakcje będą miały numer 9.0, późniejsze nigdy nie osiągną tego poziomu, a te dopiero wymyślane będą zakwalifikowane jako 0.0. Co ciekawsze, jeżeli w kolejce górskiej na poziomie 9.0 znajdzie się pętla 0.0, to cała atrakcja będzie klasyfikowana jako 0.0, czyli posiadająca minimalną liczbę wagoników i krótszy okres eksploatacji, przy częstszych awariach. Takie rozwiązanie problemu praktycznie wymusza na nas rezygnację z badań rozwojowych do momentu wynalezienia wszystkich atrakcji...

Finanse

Wykresy wpływów i strat, wielkość pożyczki pobranej w banku, ceny biletów wstępu, liczba pasażerów w autobusie itp - dają nam możliwość zorientowania się w sytuacji i podjęcia odpowiednich działań. Z wyciągu stanu konta otrzymamy dokładne dane finansowe - wszystkie wpływy i wydatki z ostatniego miesiąca.
Dobrą metodą uzyskania gotówki jest obracanie akcjami na giełdzie. Lepiej jednak z tym nie przesadzać. Przeprowadziłem eksperyment, w którym parkiem zajmowałem się niewiele (minimalne zyski, zakup towarów, czasami nowa atrakcja.) i zabrałem się za kombinacje giełdowe. Po pewnym czasie miałem 2 min w gotówce i tyle samo w akcjach. Nie zwracałem specjalnej uwagi na drukowane czerwoną czcionką certyfikaty i z 4 milionami w kieszeni... wykonałem wspaniałe salto mortale z 20 piętra niedawno wybudowanego biurowca. Kompletny bezsens, przecież można było spokojnie oddać park dzieciom do zabawy i żyć na Hawajach z odsetek!
Mając dużo gotówki (np. w kolejnych grach), spekulacje giełdowe trzeba rozpocząć od wykupienia wszystkich akcji, będących aktualnie w obrocie. Jest to najprostsza metoda zapewnienia sobie wysokich zysków, ale gdy nie mamy aż tyle pieniędzy, to powinniśmy wykupić przynajmniej akcje swojego parku.
Jeśli dobrze gospodarujemy, możemy otrzymać interesującą propozycję sprzedaży parku. Dochodzi wtedy do aukcji, zabieramy gotówkę i zaczynamy wszystko od początku, tym razem w innej części świata. Najważniejszy jest pierwszy zbudowany park, budowanie następnych będzie łatwiejsze. Jeżeli uda nam się uzyskać sumę 7-8 mln na inwestycje w nowym miejscu, to nie powinniśmy mieć najmniejszych problemów. W praktyce Theme Park sprowadza się do dobrego wyniku w pierwszej grze. Potem - to już tylko „powtórka z rozrywki".

Oceny ogólne

w granicach 95%, jakie otrzyma! Theme Park w zachodnich czasopismach (i nie tylko tam), są przesadzone i świadczą o pobieżnym podejściu do gry. Bardzo dobra grafika i dźwięk nie uzasadniają takich ocen. Owszem, pomysł oryginalny i chociaż gra nie jest przeznaczona dla rasowych strategów, a raczej dla amatorów strategiczno-ekonomicznej rozrywki, to efekt całości psuje kilka istotnych „niedoróbek". Należało dokładniej przetestować grę, nawet opóźniając jej sprzedaż, aby wywalczyć czołową lokatę na światowej liście najlepszych gier 1994 r.