Carrier Strike kontynuuje tematykę II Wojny Światowej, przenosząc gracza na Pacyfik, gdzie wciela się w rolę dowódcy zespołu lotniskowców. Oprawa graficzna i sposób sterowania przypominają wcześniejsze produkcje SSI, takie jak Second Front czy Western Front.

Sterowanie

Podobnie jak w wymienionych grach, Carrier Strike posiada wbudowany pomocnik (HELP), uruchamiany klawiszem „?”. Znajdziesz tam pełną listę rozkazów dostępnych z poziomu klawiatury. Choć do obsługi wszystkich opcji niezbędna jest mysz, klawiatura pełni jedynie rolę pomocniczą.

Scenariusze

Gra w wersji podstawowej oferuje sześć scenariuszy, odtwarzających kluczowe bitwy powietrzno-morskie na Pacyfiku z lat 1942-44. Po wyborze bitwy, komputer przedstawia operacyjne rozkazy, których wykonanie jest kluczem do zwycięstwa. Zatopienie lub uszkodzenie wrogich lotniskowców dodatkowo podnosi twój wynik. Jeżeli jednak twój lotniskowiec zostanie zatopiony, szanse na zwycięstwo maleją. Po zakończeniu bitwy, niezależnie od wybranego scenariusza, komputer oferuje kolejną bitwę w ramach kampanii.

W wersji 1.1 dodano sześć dodatkowych scenariuszy:

• pięć alternatywnych scenariuszy „co by było gdyby...",
• scenariusz Campaign 1947, będący czystą fantazją, zakładającą wybuch wojny w 1947 roku z bardziej zaawansowaną techniką wojenną, jak samoloty przystosowane do lotów nocnych i niekierowane pociski rakietowe powietrze-okręt.

Dodatkowo, wersja 1.1 wprowadza możliwość przenoszenia samolotów między lotniskowcami.

Zespoły bojowe

Rozpoczynając grę, obejmujesz dowództwo nad wszystkimi siłami nawodnymi na wybranym akwenie. Okręty są pogrupowane w zespoły bojowe:

• Air Combat - twoja główna siła uderzeniowa, zawiera lotniskowce i okręty osłony.
• Surface Combat - zespół okrętów liniowych i krążowników, przeznaczony do osłony przed pancernikami przeciwnika.
• Bombardment - zespół przeznaczony do bombardowania baz przeciwnika.
• Transport - zespół transportowców z lekką osłoną, mający za zadanie dostarczyć zaopatrzenie.
• Replenish - zespół tankowców do zaopatrywania innych jednostek w paliwo.

Poza zespołami nawodnymi, w operacji uczestniczą łodzie podwodne oraz dywizjony lotnicze z baz lądowych, nad którymi jednak nie masz kontroli.

Zawartość ekranu

Głównym elementem ekranu jest mapa. Poniżej znajduje się robocze menu, aktywowane myszą, oraz dwa okienka. Po wybraniu zespołu okrętów, w lewym okienku pojawia się jego nazwa i rodzaj misji, a w prawym sylwetka lotniskowca (jeśli taki jest w zespole). W lewym oknie widać także dzień i godzinę. W dolnym prawym rogu wyświetlana jest uproszczona róża wiatrów, wskazująca kierunek wiatru i kurs wybranego zespołu.

Opcje

Grając wyłącznie myszą, korzystasz z systemu menu na ekranie. Podstawowe menu u dołu ekranu zawiera następujące opcje:

• Mode - zmiana rodzaju jednostek do dowodzenia (Task Force, CAP, Strike).
• Strzałki - przewijanie mapy.
• Cntr - centrowanie mapy.
• Zoom - przełączanie między mapą taktyczną a strategiczną.
• Next/Prev - szybkie przełączanie między zespołami.
• Stak - przełączanie między zespołami na tym samym polu.
• Snoop - podgląd wykrytego zespołu przeciwnika.
• ESC - zakończenie fazy wydawania rozkazów.
• Util - rozwijanie podręcznego menu.

W podręcznym menu znajdziesz opcje takie jak:

• Sunk - zatopione okręty obu stron.
• Score - punkty zdobyte przez obie strony.
• View-TF - widok zespołu z powietrza.
• View-AF - widok lotniska z powietrza.
• Battle Plan - rozkazy operacyjne.
• Auto Move - automatyczne wyznaczanie kursów.
• Early End - wcześniejsze zakończenie gry.
• Decline - wycofanie się z bitwy.
• Delay - ustalanie opóźnienia komunikatów oraz włączanie/wyłączanie dźwięku.
• Search On/Off - pokazywanie pozycji samolotów rozpoznawczych.
• Exit - wyjście z gry do DOS-u.

Drugie menu, także obsługiwane myszą, otwiera się po zaznaczeniu zespołu lub lotniska i ponownym kliknięciu lewym przyciskiem. Oferuje takie polecenia jak:

• Recall Strike - odwołanie lub zmiana celu nalotu.
• Strike AF/Strike TF - wyznaczenie celu uderzenia (lotnisko lub zespół okrętów).
• List CAP - lista samolotów osłaniających z powietrza własne okręty.
• LR-CAP - osłona zespołu przez samoloty z innych lotniskowców.
• Disptfsearch - aktualne loty rozpoznawcze.
• Set TF Search - ustawienie kierunku startu samolotów rozpoznawczych.
• List TF Search - lista dywizjonów wykonujących loty rozpoznawcze.
• Refuel TF - tankowanie okrętów z małym zapasem paliwa.

Pokład lotniskowca

Oprócz standardowych opcji, w grze zarządzasz także operacjami na pokładach własnych lotniskowców, takimi jak uzbrajanie, tankowanie i startowanie samolotów. Na początku gry wszystkie samoloty znajdują się w hangarze rufowym, nieuzbrojone i bez paliwa. Należy je przenieść do hangaru dziobowego, uzbroić i zatankować. Dopiero po tych operacjach samoloty będą gotowe do startu.

Podczas operacji na pokładzie lotniskowca zwracaj uwagę na zegary w prawym górnym rogu ekranu, które pokazują czas potrzebny na wykonanie różnych operacji oraz ilość czasu pozostałego do dyspozycji.

Taktyka

W bitwach morskich, zwłaszcza starciach lotniskowców, trudno jest wskazać jednoznaczną taktykę. W praktyce, zasada jest prosta: być tym, który zaatakuje pierwszy. Oto kilka podstawowych wskazówek dla początkujących:

1. Utrzymuj samoloty w stałej gotowości w hangarze dziobowym.
2. Nie wysyłaj samolotów z każdego lotniskowca na misje CAP i SEARCH - wystarczy, jeśli zrobi to jeden lotniskowiec.
3. Wykorzystuj bazy lądowe, które wysyłają dalekozasięgowe samoloty rozpoznawcze.
4. Rozpoznanie jest kluczowe - zlokalizuj przeciwnika, zanim on znajdzie ciebie.
5. Zawsze wysyłaj samoloty na misję CAP, nawet jeśli w pobliżu nie widać wroga.
6. Misje CAP realizuj małymi grupami, najlepiej po 4-6 samolotów.
7. Wykorzystuj zespoły okrętów, które mogą bombardować wyspy - niszczysz w ten sposób lotniska, co ułatwia zwycięstwo w kolejnych bitwach.

Na koniec, nie przejmuj się, jeśli twoje pierwsze bitwy zakończą się porażką. Carrier Strike to gra trudna, wymagająca doświadczenia i znajomości specyfiki lotniskowców.