Pod koniec lat 90. i na początku nowego milenium gracze czekali na każdą kolejną edycję FIFA, tak jak miłośnicy wina oczekują nowego rocznika Beaujolais. FIFA 2001, wydana przez EA Sports, była kontynuacją tej tradycji i jednym z najważniejszych tytułów w swojej kategorii.

FIFA 2001 oferowała graczom imponującą ilość meczów do rozegrania, prowadząc najbardziej prestiżowe drużyny z całego świata. Można było zagrać zarówno jako reprezentacja Francji w pełnym składzie, jak i inne słynne zespoły międzynarodowe oraz drużyny z pierwszej ligi. W grze znajdowały się też ikoniczne postacie tamtych czasów, w tym Zinedine Zidane, którego model postaci, podobnie jak innych piłkarzy, został pieczołowicie odwzorowany.

Gracze mogli zmierzyć się w różnych trybach rozgrywek, od meczów towarzyskich, przez mistrzostwa świata, aż po puchary ligowe i sezon pierwszej ligi. Dodatkową zaletą była możliwość prowadzenia treningów dla swojego zespołu, a także ponowne odtwarzanie kluczowych momentów rozegranych spotkań. Choć te funkcje nie były innowacyjne, zapewniały grze dużą długowieczność i różnorodność.

Mocną stroną FIFA 2001 była technika. Standardowe elementy, takie jak podania, podania prostopadłe, strzały, loby czy wślizgi, zostały wzbogacone o nowe mechaniki. Piłkarze mogli wykonywać uniki, chronić piłkę przed przeciwnikami, a także popisywać się imponującymi trikami, jak obrót o 360 stopni. Możliwość zmiany ustawienia drużyny w trakcie meczu oraz ulepszona sztuczna inteligencja zawodników, którzy potrafili przewidywać ruchy przeciwników, również były istotnymi usprawnieniami.

Nie zabrakło także rozwiniętego systemu gry głową, efektownych strzałów z woleja oraz precyzyjnych uderzeń wewnętrzną częścią stopy. To wszystko sprawiało, że rozgrywka stawała się bardziej złożona i realistyczna. Taktyka również odgrywała kluczową rolę – gracze mogli stosować różnorodne strategie pressingowe, zmuszając przeciwnika do popełniania błędów. Istniała też możliwość korzystania z trójstronnych kombinacji, które wykorzystywały trzech zawodników do stworzenia zaplanowanej akcji.

Jednakże przy tej mnogości opcji, gra na klawiaturze mogła stać się szybko frustrująca. Sterowanie było dość skomplikowane, zwłaszcza dla nowych graczy, a pierwsze mecze bywały trudne do opanowania. Na szczęście, pad oferował o wiele bardziej intuicyjną kontrolę, co znacznie poprawiało komfort rozgrywki i pozwalało w pełni cieszyć się możliwościami, jakie oferowała FIFA 2001.

Pod względem graficznym gra była na wysokim poziomie jak na tamte czasy. Silnik gry i szczegółowa grafika sprawiały, że mecze były dynamiczne, a modele zawodników – od kucyka Emmanuela Petita po zakola Zinedine’a Zidane’a – były dopracowane w każdym detalu. W grze pojawiały się także liczne przerywniki filmowe z udziałem cyfrowych wersji znanych piłkarzy. Niestety, przy dużej liczbie animacji detale czasami zanikały, co mogło nieco rozczarować bardziej wymagających graczy.

Warto również wspomnieć o oprawie dźwiękowej. Muzyka w grze była dobrej jakości i stopniowo traciła na intensywności, aby ustąpić miejsca efektom dźwiękowym. Piłkarze wołali o podanie, a publiczność reagowała żywiołowo na wydarzenia na boisku – zarówno na pozytywne, jak i negatywne momenty. To wszystko razem tworzyło realistyczną atmosferę stadionu.

FIFA 2001 była solidną odsłoną serii, która po raz kolejny potwierdziła swoją pozycję na rynku gier piłkarskich. Dzięki dopracowanej realizacji, licznej gamie możliwości, zaawansowanemu systemowi rozgrywki i realistycznej oprawie, gra zdobyła uznanie zarówno wśród fanów, jak i krytyków. Choć nie wprowadzała rewolucji, to bez wątpienia była jednym z najlepszych tytułów w swoim gatunku na przełomie wieków.