HARPOON, wydany w 1989 roku przez Three Sixty na platformy Amiga i PC, to strategiczna gra symulująca współczesną wojnę powietrzno-morską. Jest to tytuł, który na stałe wpisał się w kanon gier tego typu, a jego realizm i precyzja odwzorowania działań wojennych znalazły uznanie w szkolnictwie wojskowym USA. Gra została nawet włączona do programu szkolenia wojskowego, co podkreśla jej wyjątkowe walory edukacyjne.

HARPOON ma swoje korzenie w grze planszowej, która pojawiła się w 1980 roku, jednak wersja komputerowa całkowicie zrezygnowała z typowych elementów planszowych, takich jak mapy podzielone na pola czy etapowy system ruchu. Zamiast tego skupia się na dostarczeniu graczom ogromnej ilości informacji dotyczącej sytuacji taktycznej oraz szczegółowych danych o sprzęcie bojowym, nie obciążając ich jednocześnie zarządzaniem zadaniami zwykle wykonywanymi przez podwładnych.

Rozgrywka

Gra toczy się na poziomie operacyjnym lub operacyjno-strategicznym, a wybór scenariusza decyduje o dostępnych jednostkach. Gracz może dowodzić okrętami nawodnymi, podwodnymi lub samolotami z baz lądowych i lotniskowców. Każdy scenariusz w grze odnosi się do hipotetycznej sytuacji wojskowej związanej z III Wojną Światową, obejmującej różne operacje od małych potyczek po kluczowe bitwy decydujące o losach Europy Zachodniej.

HARPOON oferuje rozbudowaną bazę danych dotyczącą jednostek morskich i powietrznych, ich uzbrojenia oraz wyposażenia elektronicznego. Podstawą tych danych jest ceniona encyklopedia "Jane's Fighting Ships". Warto zauważyć, że w grze zasięg radzieckich pocisków powietrze-powietrze jest obniżony, co nie do końca odzwierciedla rzeczywiste możliwości radzieckich silników rakietowych.

Scenariusze

Dostępna wersja HARPOON 1.0, dystrybuowana przez IPS Computer Group, zawiera dwa zestawy scenariuszy:

• GIUK – obejmuje scenariusze rozgrywane na Morzu Północnym,
• NACV – dotyczy północnego Atlantyku.

Obszary te są kluczowe w kontekście symulowanego konfliktu, gdyż kontrola nad Morzem Północnym i Atlantykiem mogłaby zdecydować o wyniku wojny w Europie. Scenariusze te dotyczą głównie zwalczania okrętów podwodnych oraz operacji desantowych. Zestawy scenariuszy NACV są bardziej rozbudowane i skomplikowane niż te z GIUK, co odpowiada wielkości i znaczeniu tych regionów.

Instrukcja

Gra zawiera szczegółową instrukcję podzieloną na trzy tomy:

1. INSTRUKCJA OBSŁUGI – jest to niezbędne źródło wiedzy dla każdego gracza.
2. PORADNIK TAKTYCZNY – zawiera cenne wskazówki, choć są one dość ogólne.
3. BATTLE SET No.2 - North Atlantic Convoys – jest przydatny dla graczy, którzy chcą tworzyć własne scenariusze za pomocą edytora scenariuszy.

Taktyka walki

Współczesna bitwa morska w HARPOON to nie tylko technologia i sprzęt, ale przede wszystkim strategia. Przed rozpoczęciem scenariusza należy dokładnie zapoznać się z opisem sytuacji, zadaniami oraz raportami wywiadu. Kluczowe jest opracowanie nawet ogólnego planu działania, ponieważ brak planu może mieć katastrofalne skutki.

Rozpoznanie

Najważniejszym aspektem każdej bitwy jest rozpoznanie. Używanie radarów czy sonarów może zdradzić pozycję jednostek, dlatego najlepiej wykorzystywać do tego samoloty lub pojedyncze okręty. Jeśli uda się uzyskać przewagę w rozpoznaniu i zdominować obszar walki swoimi radarami, można uniknąć zaskoczenia i przygotować własny, nieoczekiwany atak.

Taktyka okrętów podwodnych

Okręty podwodne są cennym narzędziem zarówno do ataku, jak i rozpoznania. Chociaż rakiety wystrzeliwane z okrętów podwodnych mają ograniczoną skuteczność, to torpedy stanowią potężną broń, choć ich użycie wiąże się z większym ryzykiem demaskacji jednostki. Dlatego najlepiej wykorzystać torpedy do zakończenia walki, gdyż każde odpalenie pocisku zdradza pozycję łodzi podwodnej.