Machines jest futurystyczną strategią 3D w czasie rzeczywistym.
W grze możemy dowodzić jednostkami z dowolnej perspektywy kamery, przybliżać i oddalać je w czasie rzeczywistym, a nawet możemy się wcielić w dowolną jednostkę, w tedy widok przybierze tryb FPP (tak jak np. w Doom) i nią sterować.
Machines posiada również elementy zarządzania zasobami (poprzez lokalizację zasobów, wydobycie i produkcję), oraz przeprowadzanie badań (na produkcję nowych jednostek, większą różnorodność broni, zdolności obronnych, inteligencji i rodzaje lokomocji).
Machines można grać w kampanii dla jednego gracza lub przez maksymalnie 4 graczy w potyczkę przez sieć lub z komputerowymi przeciwnikami.