W Oil Imperium gracz wciela się w potentata naftowego i prowadzi szereg złożonych interesów handlowych na światowych rynkach ropy naftowej. Może nabywać koncesje na wydobycie ropy naftowej w danym rejonie świata, przeprowadzać naukowe badania występowania złóż ropy naftowej na dostępnych działkach, kupować działki i prowadzić na nich wiercenia, nabywać zbiorniki do przechowywania wydobytej ropy i sprzedawać jej zapasy, a także atakować konkurencyjne firmy poprzez wynajmowanie terrorystów!.
Wszystko dzieje się w atmosferze niepewności cen ropy w następnym miesiącu, w stałym zagrożeniu pożarem szybów, a w następstwie - eksplozją zbiorników. Jednym słowem - coś niebywale emocjonującego...

Podstawowe opcje

Na wstępie należy ustalić liczbę grających. Może ich być nawet czterech. W przypadku mniejszej liczby - pozostałe firmy będą prowadzone przez komputer. Następnie należy wybrać znak firmowy, biuro i cel gry.

1. Best after three years - po trzech latach następuje podsumowanie funduszy zainwestowanych w firmę (zakup pól naftowych, zbiorników ropy) i gotówki. Najprostsza i najkrótsza wersja gry.
2. More then $ 60 mln. capital — wygrywa ten, kto pierwszy osiągnie 60 mln USD kapitału. Tutaj często decyduje przypadek.
3. Ruin all other players — należy doprowadzić do bankructwa pozostałych graczy. W ten sposób najłatwiej wygrać z komputerem.
4. 80% of oil fields — wygrywa firma, która wykupi 80% dostępnych działek. Wybranie tego celu gry, przy kilku "ludzkich" graczach, zazwyczaj kończy się nierozegraniem partii.

Większość działań przeprowadza się z ekranu głównego. Każde działanie, wybór dowolnej ikony powoduje upływ czasu. Często nie zdążymy wykonać wszystkich czynności, jakie zaplanowaliśmy na dany miesiąc (pojawia się komunikat - The month is overt).
Grą steruje się za pomocą myszy, ale niektóre sekwencje zręcznościowe wymagają użycia joysticka (w przypadku Amigi i Atari ST) lub klawiatury.

Główny ekran gry

Walizka
W przypadku, gdy wybuchnie pożar na jednym z posiadanych przez firmę pól naftowych, pojawia się stosowny komunikat. Konieczne jest podjęcie natychmiastowego działania.
1. Można zlecić gaszenie specjaliście, jest to jednak kosztowne i nie zawsze skuteczne. Ale gdy płonie morska platforma wydobywcza. TYLKO specjalista może przeprowadzić akcję gaśniczą.
2. Można też samodzielnie udać się na miejsce pożaru i spróbować go ugasić. Tutaj rozpoczyna się jedna ze zręcznościowych sekwencji gry (ekran gaszenia pożarów). Należy umieszczać ładunki wybuchowe przy każdym szybie i wygasić ogień. Jest to zajęcie bardzo niebezpieczne. W przypadku, gdy sterowana postać znajdzie się zbyt blisko miejsca eksplozji - zostanie poraniona (trzy takie wypadki i akcja zostaje odwołana). Jednocześnie można umieścić trzy ładunki, ale i tak jest to za dużo. Do ugaszenia wysokiego ognia (ponad wysokość wieży wiertniczej) potrzeba dwóch ładunków, a jednego - do małego ognia (do połowy wieży). Aby umieścić ładunek, należy stanąć tuż przed wieżą wiertniczą i użyć przycisku Fire. W czasie gaszenia pożaru konieczny jest pośpiech, pole naftowe pali się "dosyć" szybko.

Po ugaszeniu pożaru podawane są wyniki akcji ratowniczej: czy zakończyła się sukcesem czy niepowodzeniem (zniszczenia pola naftowego ponad 50%), czas jej trwania, stopień zniszczenia pola - o ile zmniejszy się wydobycie ropy z tej działki oraz okres zmniejszonego wydobycia.
W przypadku, gdy nie było żadnych prób gaszenia ognia, urządzenia wydobywcze ulegną całkowitemu zniszczeniu. Wydobycie zostanie przerwane na wiele miesięcy, nie można wówczas dokonywać ponownych odwiertów.

Telefon
Podstawowe źródło informacji. Nie można prowadzić własnych rozmów, ale tą drogą otrzymuje się istotne dla przebiegu gry wiadomości. Tutaj wspomnę o jednym ważnym komunikacie: SUPPLY CONTRACT OFFERED. Informuje on o warunkach kontraktu:

• zlecenie zaopatrzenia w ropę naftową danej firmy w jakimś regionie świata.
• liczba baryłek na miesiąc (wielkość wydobycia, jaka musi być na POCZĄTKU miesiąca przeznaczona na potrzeby kontraktu),
• miesięczne wpływy z kontraktu.
• jednorazowa kara pieniężna nakładana na firmę, jeśli nie wywiąże się ona z warunków kontraktu).
• podpisanie zgody na proponowane warunki.

SUPPLY CONTRACT jest wygodną formą sprzedaży ropy. Pozwala uniezależnić się (na czas trwania kontraktu) od skoków cen ropy i uzyskać w ten sposób stałe źródło pokrycia kosztów funkcjonowania firmy, a czasami niedużych zysków. Jeżeli firma zawarła kontrakt, to nie pojawi się żadna nowa oferta, aż do chwili jego wygaśnięcia.
Podczas sprzedaży ropy w danym regionie świata należy pamiętać o pozostawieniu zapasów, koniecznych do wypełnienia przyjętych w kontrakcie zobowiązań. Warto też pamiętać o niespodziankach, np. wybuch w zbiornikach, pożar pola naftowego.
Sygnał telefonu rozbrzmiewa kilkakrotnie, później informacja jest przechowywana (zapewne w automatycznej sekretarce) i można ją odebrać w dowolnym momencie przed końcem miesiąca.

Szuflada
Znajdują się tutaj informacje o:

1. szybach naftowych - Wells (koncesja nie została wykupiona, szyb jest czynny lub nieczynny, liczba szybów, aktualne wydobycie, maksymalna wielkość wydobycia, koszty eksploatacji czynnych działek, wartość rynkowa terenów);
2. zbiornikach ropy - Tanks (liczba zbiorników, pojemność, zawartość, koszty);
3. kontraktach - Contr (wielkość wydobycia na pokrycie zobowiązań kontraktu, czas do jego wygaśnięcia, wysokość kary za niedotrzymanie umowy, miesięczne zyski, okres umowy na ochronę obiektów, czas umowy z terrorystami).

Można zatrudnić ochronę (Investigation) przed sabotażem ze strony konkurencyjnych firm, albo wynająć terrorystów (Actions) do działań odwetowych. Terrorystom wskazujemy firmę - obiekt ataku - oraz ustalamy sposób jego wykonania (wysadzenie zbiorników, szantaż pracowników, podpalenie pól naftowych, napad na bank z pieniędzmi konkurencyjnej firmy).
Jednak działalność terrorystyczna nie jest zbyt opłacalna - rzadko kiedy przynosi dobre efekty, a wiąże się z dużym ryzykiem. Jeśli przeciwnik posiada silną ochronę, atak zostanie odparty (komunikat ATTEMPT DETECTED) i sprawa zakończy się na sali sądowej.
Sędzia może wymierzyć surową karę, w postaci konfiskaty od jednego do czterech szybów naftowych.

Biurko
Tu znajdziesz informację:

1. o stanie gotówki (ujemna - długi),
2. kalendarz - pozwala przyspieszyć zakończenie miesiąca. Jest to jednak posunięcie bardzo ryzykowne - nie można zareagować na nieszczęśliwe wypadki. Znacznie lepiej jest "trzaskać szufladą" (otwierać i zamykać) i w ten sposób, dzień po dniu, zakończyć turę.
3. symbol firmy - dostęp do operacji dyskowych.

Mapa Świata
Są tu informacje o zajętych działkach - można szybko prześledzić ostatnio podjęte działania innych firm (nowe pola naftowe i koncesje). Tereny wydobywcze: Alaska, Ameryka Północna, Środkowa i Południowa, Europa, Związek Sowiecki, Bliski i Środkowy Wschód, Indochiny.

Gazeta
Wiadomości - sensacyjne doniesienia o pożarach, wypadkach, notowania giełdowe cen ropy...

Komputer
Większość operacji przeprowadzamy z wykorzystaniem tej opcji. Można dokonać zakupu lub sprzedaży, albo zlecić prowadzenie odwiertów, a także przejrzeć dane statystyczne i ekspertyzy terenów roponośnych.

Kupowanie
OILFIELD.PRG - zakup pól naftowych. Przed nabyciem jakiegokolwiek pola naftowego konieczne jest wykupienie koncesji na danym terenie (jednorazowy wydatek 2 mln USD). Bezpośrednio po zakupieniu pola, można zlecić natychmiastowe wykonanie odwiertu.
TANKS.PRG - nabycie zbiorników ropy dla określonych rejonów świata. Zakupu dokonuje się na małej mapie świata, dla każdego rejonu podana jest aktualna pojemność zbiorników. Można kupić dowolną liczbę zbiorników różnego typu. Najlepsze (i najdroższe) są typu Hightech. Inne rodzaje to: Average oraz Recycled. Podane są tutaj informacje o: cenie i pojemności jednego zbiornika oraz wszystkich zakupionych zbiorników. Czasami można zetknąć się z komunikatem: CATASTROPHE TO YOUR TANKS IN.... konieczny jest wtedy zakup nowych zbiorników, wzrastają też koszty ich utrzymania.

Sprzedawanie
OILFIELD.PRG - sprzedaż pól naftowych, postępowanie podobne do zakupu, można zmniejszyć lub zwiększyć cenę oferowanej działki.
OIL.PRG - sprzedaż ropy. Odbywa się na mapie świata podobnej do tej, jaka pojawia się przy zakupie zbiorników - tu podawana jest wielkość zmagazynowanego wydobycia. Dodatkowe informacje: cena, zapotrzebowanie, ilość zgromadzonej w zbiornikach ropy, ropa na sprzedaż, zysk.
Niekiedy pojawia się tutaj komunikat o problemach z pracownikami, konieczne jest wtedy samodzielne ułożenie rurociągu (jeden ze zręcznościowych fragmentów gry).

Wydobywanie ropy
DRILL.PRG - umożliwia dokonywanie odwiertów na zakupionych działkach, nowych lub starych, które się "zatkały" (komunikat ONE WELL HAS DRIED UP IN...). Po wybraniu opcji Drill pojawia się mapa świata - należy wskazać region. Na mapie pojawią się sylwetki posiadanych przez firmę szybów (kolor czarny - wydobycie w toku, zielony - szyb nieczynny, można spróbować odwiertu).
Proponuję raczej dokonywać odwiertów samodzielnie (OWN), niż wynajmować specjalistę (SPC), jego usługi są bardzo drogie, a ich jakość nie zawsze jest najlepsza. Po wybraniu ikony OWN następuje przejście do ekranu obsługi wierceń.
Po wykonaniu wierceń pojawia się informacja o efektach: próba wykonania odwiertu zakończyła się sukcesem lub klęską, czas trwania pracy, koszt robót za jeden dzień pracy.
STATIS.PRG - statystyka wydobycia: wykres procentowy ekspertyz poszczególnych firm, wykres aktualnego stanu gotówki wszystkich firm, wartość zainwestowanego kapitału. Poniżej znajdują się dodatkowe dane, które można przewijać ikonami Next i Prev: data sporządzenia zestawienia, cel gry, gotówka do dyspozycji firmy, wysokość inwestycji, liczba pól naftowych firmy, pojemność wszystkich zbiorników firmy, wielkość miesięcznego wydobycia w baryłkach, miesięczne koszty utrzymania szybów naftowych oraz zbiorników.
EXPERTI.PRG - naukowe ekspertyzy gruntu. Po wybraniu tej opcji pojawia się mapa świata. Wskazując wybrany rejon - uzyskujemy jego powiększenie, a jedną z dostępnych działek - otrzymujemy ekspertyzę terenu (koszt 15 tys. USD. ale gdy firma jest już właścicielem działki - 10 tys.). W skład ekspertyzy wchodzą dane: właściciel, cena, koszty uruchomienia wydobycia, planowana wielkość wydobycia, pole naftowe (bez przeprowadzonych odwiertów lub właśnie eksploatowane), rejon świata, w którym znajduje się działka.

Rady

1. Na początku trzeba przeprowadzić kilka ekspertyz i stosunkowo szybko nabyć koncesję, działkę i zbiorniki. Nie należy z tym zwlekać (pieniądze mogą się "ulotnić"). Na miejsce startu lepiej wybierać regiony z dużą liczbą działek lądowych (np. Związek Sowiecki).
2. Przy wyborze działki ważna jest nie tylko wielkość planowanego wydobycia, ale także (a nawet przede wszystkimi), koszty jej utrzymania.
3. Nie należy prowadzić wydobycia ze zbyt dużej liczby szybów (dużo ropy, niskie ceny, wysokie koszty). Wystarczy kilka działek - na początek nie polecam kupna platform wiertniczych (w przypadku pożaru trzeba będzie wynająć drogiego specjalistę do akcji ratowniczej).
4. Jeżeli w tym samym rejonie znajduje się inna firma, ceny ropy znacznie spadają. Dlatego warto wykupić w całości jeden lub dwa regiony wydobywcze (wszystkie działki, poza nieopłacalnymi). Uniemożliwi to wejście konkurencji na te obszary oraz zapewni stałe i wysokie zyski. W wypadku wykupienia całego rejonu, nie należy rozpoczynać wydobycia na WSZYSTKICH działkach.
5. Opłaca się rozszerzać działalność na inne wolne regiony - spowoduje to szybki i znaczny wzrost zysków.
6. Aby doprowadzić konkurencję do bankructwa należy wejść na tereny, na których znajdują się obce szyby naftowe i sprzedawać tam ropę w każdym miesiącu, bez względu na wysokość cen!
7. Lepiej zrezygnować z przeprowadzania akcji terrorystycznych.
8. Należy pamiętać o regularnym przedłużaniu kontraktów detektywów z ochrony własnych obiektów.
9. Przed podpisaniem kontraktu na wydobycie należy dobrze przemyśleć, czy Twoja firma jest w stanie wywiązać się z niego.
10. Warto spisywać wyniki ekspertyz, opłaca się też powoli przeprowadzać badania całego świata.

Mimo swojego wieku Oil Imperium nie zestarzała się wcale i długo jeszcze będzie świetną pozycją z gatunku gier strategiczno—handlowych.