Dzisiaj startujesz w nietypowych zawodach. Zwycięzca zostanie przyjęty do grona olimpijskich bogów. Przed tą wymarzoną chwilą przyjdzie Ci jednak stoczyć wiele pojedynków. Na początku Twoi przeciwnicy będą cherlawi, nieporadni i ślamazarni, w miarę zdobywania kolejnych światów, umiejętności i doświadczeń będą stawali się coraz bardziej przebiegli, chytrzy i sprawni. Miej się więc na baczności.

Grę powinieneś zacząć od stworzenia swojej osobowości (boskości). W tym celu w menu CREATE YOUR DEITY ustal swój wygląd. Konkurenci inaczej będą Cię traktować, gdy będziesz miał twarzyczkę niewinnego uczniaka, inaczej, gdy na Twój widok nóż sam będzie im się otwierał w kieszeni. Masz do dyspozycji pięć punktów doświadczenia - przydziel je sobie w jednej z sześciu sprawności.

Gdy stworzysz swoją boską osobowość, możesz podjąć wyzwanie. Siła boga zależy od liczebności wyznawców i siły ich wiary, dlatego przede wszystkim musisz dbać o swoich ludzi. Pilnuj aby mogli się rozwijać, wyrównuj teren, by mieli gdzie się osiedlać, gdy Twój rywal ześle na nich kataklizm spróbuj mu przeciwdziałać i odpowiadać pięknym za nadobne. Zwycięzcą zostaje ten, któremu uda się zniszczyć lud przeciwnika, bądź to przez katastrofy i czary, bądź przez wywołanie armageddonu, czyli wielkiej, powszechnej wojny na śmierć i życie.

Na środku ekranu widzisz fragment pola gry, na którym będziesz przeprowadzać wszystkie akcje. W lewym górnym rogu znajduje się mapa ”świata”. Po prawej stronie widoczny jest amfiteatr. Publiczność zasiadająca po lewej stronie symbolizuje liczbę Twoich wyznawców, publiczność z prawej strony symbolizuje lud przeciwnika. Na dole, po prawej stronie znajduje się szereg ikon. Za ich pomocą możesz przekazywać ludziom pewne polecenia. Nakazanie wykonywania czynności spowoduje, że wyznawcy będą wykonywać ją ze wzmożonym entuzjazmem, przywiązując do innych znacznie mniej uwagi, co nie znaczy, że ich zaprzestaną.

1. ”Idźcie do miejsca kultu” -Twój lud pod przewodnictwem przywódcy udaje się na pielgrzymkę do miejsca kultu.
2. ”Rozmnażajcie się” - wyznawcy koncentrują się najbardziej na zwiększaniu populacji.
3. ”Walczcie” - to chyba mówi samo za siebie...
4. ”Wzmacniajcie się” - powoduje to grupowanie się ludzi. Pojedynczy ”człowieczek” będzie reprezentować większą grupę.
5. Wybierając tą ikonę i wskazując na budowlę lub człowieka możesz dowiedzieć się o jego sile, poziomie technicznym itp. Wskazany człowiek będzie widoczny w centrum amfiteatru. Flagi na żerdziach pokazują liczebność, z boku widać broń, odzwierciedlającą stopień rozwoju cywilizacyjnego.
6. Powrót do menu gry. Możemy tam zmienić wiele parametrów, rozpocząć lub zakończyć grę, zamienić się z komputerem ltd.

Po lewej stronie znajdują się dwa rzędy Ikon. Wskazując górny z nich wybieramy grupę czarów związanych z wybranym żywiołem. Dostępne czary pokazują się w dolnym rzędzie, a mała strzałka pod spodem wskazuje na co możemy sobie w danej chwili pozwolić.

Czary zgrupowane są w pięciu grupach: I. Czary ludzi.

1. Budowa lądu. Za pomocą tej Ikony możemy obniżać i budować ląd. W ten sposób wyrównuj ląd pod budowę osad.
2. Ustawienie miejsca kultu. Ustawiając miejsce kultu i nakazując pielgrzymkę możemy kierować ekspansję w daną stronę.
3. Perseusz - pierwszy z herosów. Najpierw musisz nakazać pielgrzymkę I ktoś musi przybyć do miejsca kultu. Poznasz to po tym, że miejsce kultu będzie wyglądało jak ociekające wodą. Teraz lidera grupy możesz zamienić w herosa. Jest on najinteligentniejszy ze wszystkich i z łatwością unika pułapek. Wyrusza na teren wroga i spędza tam czas paląc, niszcząc i mordując.
4. Plaga. Zarażeni osobnicy są o wiele słabsi i nie podwyższają boskiej mocy. Zarażony krąży po świecie i zaraża wszystkich napotkanych po drodze. Uważaj, gdyż plaga łatwo może się przenieść na twoje tereny. Gdy zły bóg zainfekuje któregoś z twoich ludzi zastanów się, czy go nie unicestwić, ratując resztę populacji.
5. Armageddon. Ta komenda zamienia wszystkich mieszkańców świata w żołnierzy i wysyła ich na śmiertelną walkę, którą zakończyć może tylko całkowita eksterminacja wrogów.

II. Czary przyrody.

1. Sadzenie drzew. Sadząc gaje i ogrody zwiększasz swoją popularność, a także powodujesz (pośrednio) wzrost populacji.
2. Kwiatki. Są niezastąpione do rekultywacji obszarów zniszczonych przez lawę.
3. Bagna. Przechodzący przez nie ludzie zostają wciągnięci i giną. Jeżeli na twoim terenie przeciwnik stworzył bagna, możesz się ich pozbyć najpierw podwyższając, a potem obniżając poziom gruntu.
4. Fungus. Tą śmiertelną roślinę możesz rozsiewać na terenie przeciwnika, pozbyć się jej z własnego terytorium można tak samo jak bagien.
5. Adonis. Zamienia lidera w innego z herosów. Adonisa. Gnębi on lud twojego przeciwnika, na dodatek po każdej walce rozmnaża się.

III. Czary ziemi.

1. Drogi. Budujesz drogi, którymi możesz np. poprowadzić swoich wrogów prosto w środek bagna.
2. Mury miejskie. Są one obroną przed napastnikami, choć czasem tym silniejszym udaje się mur przeskoczyć albo rozbić.
3. Trzęsienie ziemi. Powoduje powstawanie rozpadlin do których ludzie wpadają wprost w szeroko otwarte ramiona Hadesa. Aby wywołać trzęsienie ziemi wybierz ikonę, ustaw kursor w miejscu skąd ma się rozpocząć wstrząs, poczeka aż malutka strzałka wskaże odpowiedni kierunek i wciśnij klawisz myszki. Przed trzęsieniami ziemi raczej nie możesz się bronić, ale gdy tylko usłyszysz, że gdzieś się coś wali udaj się tam i szybko zniweluj rozpadlinę przez obniżanie terenu do poziomu morza.
4. Batolit. Użycie tego czaru powoduje, że z ziemi zaczynają wynurzać się skały. Ich ilość zależy od tego jak długo przytrzymamy klawisz myszy. Tak spreparowany grunt nie nadaje się do uprawy. Przywrócić ziemię do ”porządku” możesz obniżając teren i zatapiając głazy w wodzie.
5. Herkules. Najsilniejszy z herosów.

IV. Czary powietrza.

1. Błyskawice. Broń ta ma jedną podstawową wadę. Nikt, oprócz Zeusa, nie potrafi jej dobrze używać i dlatego są kłopoty z dokładnym trafianiem do celu. Moc i czas trwania błyskawicy reguluje się przez długość przytrzymania przycisku myszy.
2. Trąby powietrzne. Za Ich pomocą można nieźle namieszać na lądzie, a gdy przesuną się nad wodę powodują ogromne wiry, pożerające ląd. Przed trąbami powietrznymi nie ma obrony, jedyne co da się zrobić to próbować nie dopuścić ich nad wodę. Pamiętaj, by nie wywoływać Ich zbyt blisko swoich osad, gdyż nie można nimi sterować.
3. Burze. Niszczą ląd licznymi silnymi błyskawicami. Po każdej burzy nad twoim terytorium pamiętaj o zrekultywowaniu terenu.
4. Odyseusz. Kolejny z bohaterów, powodujący, że mieszkańcy obcych osad nie mogą spać spokojnie.
5. Wiatr. Powoduje erozję gleby, niszczenie dobytku i porywanie ludzi. Wywołuje się go podobnie do trzęsień Ziemi.

V. Czary ognia.

1. Słup ognia. Pełza tu i tam, spalając wszystko, co napotka na swojej drodze, zostawiając za sobą nieurodzajne pogorzelisko. Bronić się można na dwa sposoby. Albo robimy małe wzniesienie i ogień idzie do góry, albo próbujemy go zatopić obniżając terem do poziomu wody.
2. Ognisty deszcz. Zamiast wody leci z nieba ogień, czyniący znaczne spustoszenie na ziemi. Nie ma na niego żadnej rady. Skutki likwidujemy sposobem z obniżaniem i podwyższaniem lądu.
3. Achilles. Kolejny z nieustraszonych bohaterów. Obraca w popiół wszystko co spotka na swej drodze.
4. Wulkan. Ten czar spowoduje utworzenie wulkanu o olbrzymim kraterze z którego wylewa się na wszystkie strony lawa. Lawę można zatrzymać tworząc na jej drodze wzniesienie. Proces przywracania ziemi do użytku jest czaso i pracochłonny. Najpierw trzeba wyrównać teren, potem zająć się sadzeniem kwiatków, które dokończą proces rekultywacji.

VI. Czary wody.

1. Bazalt. Tworzy bazaltowy most pomiędzy dwoma fragmentami lądu oddzielonymi od siebie wodą. Technika budowy mostu - podobna do wywoływaniu wiatru i trzęsień ziemi.
2. Wiry. Zatapiają fragmenty lądu, uważaj więc i wywołuj je daleko od swoich osad. Nie ma na nie żadnego sposobu.
3. Źródła odmiany. Po kąpieli w nich twoi ludzie stają się wrogami, a wrogowie twoimi ludźmi. Używaj więc tego czaru na terenie przeciwnika, usuwając jego skutki na swoim terenie tak szybko, jak to będzie możliwe.
4. Helena. Kolejny bohater. Pod wpływem jej wdzięków mężczyźni rzucają wszystkie swoje zajęcia i podążają za pięknością. Jest na nią kilka sposobów. Można spróbować trafić ją piorunem, zatopić w bagnie, lub zmienić używając źródeł odmiany. Nie jest to jednak takie proste, gdyż Hela oprócz ładnej buzi i pięknej figury ma coś niecoś pod sufitem i łatwo zlikwidować się nie da.
5. Fala powodziowa. Ma ogromny zasięg i może niszczyć nawet całe kontynenty. Bądź ostrożny przy jej stosowaniu. Możesz próbować bronić się podążając tuż za nią i próbując wyciągać ludzi.

Oczywiście nie wszystkich czarów można używać od razu. Każda plansza ma dozwolone określone czary, im wyższa plansza tym więcej czarów i tym są one potężniejsze. Gra ma 1000 poziomów, różniących się repertuarem czarów, ogólnymi warunkami, porami roku.

Na końcu każdego pojedynku Zeus przyznaje Ci punkty doświadczenia. Ich liczba zależy od stylu, w jakim rozegrałeś walkę. Punkty te możesz wykorzystać do wzmocnienia sprawności w posługiwaniu się żywiołami. Pamiętaj by po każdej walce zamienić punkty na umiejętności, bo od tego zależy moc twoich czarów, siła i czas przez jaki działają kataklizmy.

Populous II posiada pewne walory edukacyjne. Przed każdą grą możemy przeczytać krotką charakterystykę naszego aktualnego przeciwnika. Może to być znakomite przypomnienie mitologii (niestety tylko dla osób znających trochę angielski). Istnieje także możliwość gry w dwie osoby, ale potrzebne są do tego dwa komputery połączone przez modem, lub port RS232. Do zobaczenia na Olimpie!