Rival Realms jest to gra RTS, która wymaga myślenia i umiejętności strategicznych. Gra ta posiada mnóstwo nowych funkcji, których nie znajdziemy w standardowych strategiach. W grze mamy do wyboru aż 3 strony konfliktu: ludzie, elfy i zielonoskórzy. Każda rasa ma swoje własne cechy i jednostki, tak jak jest w większości gier RTS. Jednak, że to dopiero początek. Twoje wojska są indywidualne, każda jednostka może uzyskać do pięciu poziomów doświadczenia i posiada własny inwentarz, którym może się wymieniać między innymi jednostkami. Rzeczy lub inne artefakty to np. lecznicze mikstury, klucze, eliksiry, zaklęcia i wiele więcej. Te cech gry sprawiają że gra to nie tylko elementy strategiczne ale także posiada elementy gry RPG.

Wśród bardziej unikatowych dostępnych jednostek, są szpiedzy i złodzieje, którzy mogą ukraść złoto z wrogich zamków i młynów lub rzeczy od wrogów, a nawet potworów. Są także jednostki operujące ogniem, które mogą tworzyć bomby do niszczenia gór i mogą zalać wodą ziemię.

W grze dostępne są cztery poziomy trudności do wyboru. AI jest nawet w stanie połączyć się z taktycznego odwrotu w razie potrzeby i mogą zarządzać specjalnymi jednostkami bardzo skutecznie.
Gra składa się z 3 kampanii dla jednego gracza, w sumie 60 misji i wiele scenariuszy.

Gdy jesteś gotowy do gry z przyjaciółmi w trybie multiplayer, można grać w trybie współpracy lub head-to-head w różnych kampaniach multiplayer w maksymalnie 8 graczy, może to być gracz „żywy” lub też sterowany przez komputer.