... JEST ROK 2200 NASZEJ ERY. PRZEDSTAWICIELE PIĘCIU IMPERIÓW LĄDUJĄ NA NEUTRALNEJ I STRATEGICZNIE POŁOŻONEJ PLANECIE ORION, ABY JĄ ZDOBYĆ... DNI KONWENCJONALNEJ WOJNY JUŻ SIĘ SKOŃCZYŁY, ZBLIŻA SIĘ ERA CYBERNETYCZNYCH WOJOWNIKÓW...

Tak rozpoczynamy grę Steel Empire, która jest kolejną udaną pozycją w ofercie Electronic Arts. Już wprowadzające w nastrój gry intro zachęca do dalszej zabawy. Dobra oprawa graficzna i dźwiękowa, różnorodny rozwój akcji — można wymęczyć klawiaturę lub joystick, albo wykazać się umiejętnościami stratega, to atuty tej gry.

W grze sterujemy cyborgami (to takie robotopodobne urządzenia), starając się zniszczyć wszystkie egzemplarze przeciwnika i zająć okupowane przez niego państwa. Rozpoczynamy od, wyboru kampanii.

COMPLETE CAMPAIGN — rozgrywamy zarówno część strategiczną, jak i zręcznościową.
STRATEGY CAMPAIGN — nie uczestniczymy bezpośrednio w bitwach.
BATTLE PRACTICE — trenujemy, wybierając:

• Showdown — próbujemy swoich sił kierując armią cyborgów, której wielkość zależy od funduszy przeznaczonych na zakup cyborgów,
• Survivor — staramy się przeżyć jak największą liczbę bitew, korzystając tylko z jednego cyborga.

Po określeniu rodzaju kampanii (pierwszej lub drugiej), możemy ustalić podstawowe opcje gry, np. liczbę graczy (do pięciu), kto ma kierować danym imperium (gracz czy komputer), czy na mapie mają być widoczne cyborgi i zabudowania wroga (Show All) czy tylko stolica (Fog of War), stan gospodarki planety (biedna, średnia czy bogata), poziom gry komputera w skali od 1 do 6 — od złośliwego (Nasty), do głupawego (Wimpy).

FAZA STRATEGII

Po ustaleniu wszystkich opcji i wpisaniu imion graczy, przystępujemy do zabawy. Mamy teraz do dyspozycji cztery ekrany gry (kampania pełna i strategiczna). Pierwszy z nich jest ekranem głównym, który po zakończeniu tury zamykamy drzwiami wojennymi (Battle Doors). Drugi ekran to kursory sterujące, trzeci jest tablicą ikon funkcyjnych, a czwarty oknem informacyjnym, gdzie wyświetlane są komunikaty z pola walki.

Tablica ikon funkcyjnych

1. Przesuwanie cyborga — za pomocą tej ikony możemy przesunąć cyborgi z jednego państwa do drugiego.
2. Naprawa cyborga — po każdej bitwie, w której uczestniczy! wybrany cyborg, należałoby go podreperować (oczywiście nie za darmo).
3. Sprawdzanie stanu/szpiegowanie — pozwala na sprawdzenie stanu cyborgów, stanowisk fabrycznych, fortyfikacji, itd. Natomiast, jeżeli chcemy użyć tej funkcji na terenie wroga, musimy za to zapłacić (oczywiście im więcej zapłacimy, tym lepsze informacje otrzymamy).
4. Budowa cyborga — należy mieć w wybranym państwie fabrykę i odpowiednią liczbę pustych stanowisk. Z tabeli cyborgów należy wybrać jego typ (dziewięć wariantów). Każdy cyborg odpowiednio kosztuje i ma określony czas budowy.
5. Drzwi wojenne — podwójnym kliknięciem na tej ikonie kończymy turę, a pojedynczym otwieramy.
6. Budowa stolicy — w państwie, do którego wkroczyły nasze cyborgi, możemy zbudować stolicę. Klikamy na ikonie, następnie na środek wybranego państwa i już możemy czerpać z niego zyski.
7. Budowa fabryki - zaczynamy od wyboru typu fabryki. Może ona być jednostanowiskowa, dwustanowiskowa lub czterostanowiskowa Różnią się one kosztem budowy oraz wydajnością w produkcji cyborgów.
8. Rozbudowa fabryki — pozwala na obniżenie kosztów produkcji cyborgów i zwiększenie wydajności.
9. Budowa fortyfikacji — w każdym państwie, na którym nam zależy, trzeba wybudować fortyfikacje obronne. Wybieramy ikonę, państwo i typ fortyfikacji (lekka, średnia lub ciężka).. Różnią się one ceną i rodzajem uzbrojenia. W każdym kraju należy zwrócić uwagę na rodzaj terenu pod budowę fortyfikacji (Build Space). Jest on podany według skali od 1 do 7. Wartość ta, dla każdego kraju, jest losowo wybierana przez komputer na początku gry.
10. Funkcje dyskowe — możemy zachować aktualny stan gry, załadować jeden z poprzednio zachowanych, a także opuścić grę. Również tutaj umieszczone są informacje o całym posiadanym imperium, a także, jakie inne imperia są aktywne.

Na planecie Orion spotkamy pięć rodzajów terenu do prowadzenia walki.

1. Obszar arktyczny
   Na tych najzimniejszych tere nach cyborgi schładzają się szybciej i dzięki temu są efektywniejsze w walce. Jest to pustkowie, z kilkoma rzeczkami i jeziorkami.
2. Lasy iglaste
   Są tu przede wszystkim drzewa. W rzekach i jeziorach mogą się schładzać cyborgi.
   Większość krajów na Orionie jest położona na tych obszarach.
3. Pustynia
   Na tych terenach jest bardzo gorąco, a więc cyborgi się łatwo przegrzewają. Schłodzić się mogą jedynie w oazach.
4. Teren wulkaniczny
   Jest to najtrudniejszy teren do walki. Cyborgi mogą się potopić w potokach lawy. Nie ma tu żadnych zbiorników wodnych.
5. Miasto
   Miasta są najtrudniejsze do obrony. Walki na ich terenach przynoszą duze straty ich właścicielowi, obniżając dochody z miasta.

FAZA WALKI

W momencie, gdy przesuniemy swoje cyborgi na wrogie terytorium, albo jeśli zostaniemy zaatakowani — przystępujemy do przygotowania ataku lub obrony. Możemy wykorzystać tryb symulacji bitwy.

Przygotowanie ataku
Wybieramy jeden z czterech sposobów przeprowadzenia ataku:

1. "Wojna partyzancka" (The Guerilla Attack), polega na zniszczeniu przez cyborgi pierwszej napotkanej struktury lub wrogiego cyborga.
2. Atak na struktury (The Structure Attack), w celu zniszczenia jak największej liczby struktur wroga (budynków stolicy, fabryk itd.).
3. Atak na stolicę (The Capftol Attack), niszczenie budynków stolicy wroga. Kiedy to się uda, wszystkie pozostałe struktury są likwidowane z powodu braku władzy.
4. Atak na cyborgi (The Cyborg Attack), który polega na wybiciu do nogi wszystkich napotkanych cyborgów (biada im).

Przygotowanie obrony
W tej fazie dysponujemy mapą, na której są zaznaczone budynki i kierunek ataku wroga. Możemy osobiście rozlokować cyborgi albo powierzyć to zadanie komputerowi.

Walka
Po zakończeniu przygotowań pojawia się mapa wojenna, z której korzystamy, przy przemieszczaniu cyborgów. analizujemy tam struktury, ukształtowanie terenu itd. Na dole ekranu znajduje się radar krótkiego zasięgu i bardzo ważne wskaźniki. Są to kolejno:
-miernik stanu opancerzenia, służy do obserwacji, jak czerwona beleczka odporności naszego cyborga powoli zamienia się w czarną, w miarę zbierania trafień przez naszego cyborga (po wybuchu mamy tylko kupę złomu);
-miernik ciepła, pokazuje stopień nagrzania cyborga (kiedy czerwona strzałka przekroczy wskazówkę o tym samym kolorze, nasz cyborg natychmiast sztywnieje, ale nie umiera, pozostając w bezruchu aż do opadnięcia temperatury poniżej żółtej strzałki — jeśli jednak temperatura dojdzie do maksimum, to nasz cyborg się roztopi, po czym oczywiście następuje wybuch);
-wskaźnik uzbrojenia, mierniki ilości poszczególnych typów amunicji.

Podczas walki możemy zmieniać jej przebieg, wydać komendę do ataku lub ucieczki (planowy odwrót), a także zmieniać cyborga, którym kierujemy.
Po zakończeniu przygotowań do walki, przejmujemy bezpośrednią kontrolę nad wskazanym cyborgiem i ostro walczymy joystickiem.

UWAGI:

— Warto atakować, nie zapominając jednocześnie o tym, że ktoś może na nas napaść, a więc nie należy zostawiać naszych państw - położonych przy granicy z wrogiem - bez fortyfikacji i opieki odpowiedniej liczby cyborgów.
— Należy zajmować jak najwięcej krajów, zanim zrobi to przeciwnik (i zdobędzie nad nami przewagę).
— Zbudowanie odpowiedniej liczby cyborgów może zadecydować o losach całej gry.
— Kiedy wróg zajął jakieś państwo - kontratakuj.
— Gdy masz już dość przegrywania i niepowodzeń, zastanów się, czy nie ustawiłeś poziomu gry na zbyt trudny, albo wyłącz komputer i zajmij się czymś innym.

Ogólnie gra jest dobra, choć wciąga dopiero po pewnym czasie, kiedy już się trochę nawalczyliśmy i zdobyliśmy kilka krajów. Jeśli przeciwnik ma już dużą przewagę, szanse na wygraną są bliskie zeru, ponieważ mało jest miejsc, gdzie można się ukryć (praktycznie tylko w miastach).
Do gry w Steel Empire zapraszam więc tych, którzy lubią niezbyt skomplikowane posunięcia strategiczne i męską walkę w otwartym polu.