Master of Orion jest strategią 4X osadzoną gdzieś w przyszłości odległej o jakieś 200 lat. Tak się składa, że dziesięć ras żyjących w galaktyce osiągnęło odpowiednio poziom technologiczny pozwalający na kolonizację innych planet. Jaki to zbieg okoliczności, że wszystkie równocześnie. Tu jednak podobieństwo się nie kończy. Do opracowania mają te same technologie i niestety od pewnego momentu też te same planety. A to prędzej czy później doprowadzi do konfliktu. Póki co mogą jednak zdobywać nowe surowce i miejsce do życia dla swych ludzi bez walczenia o to z innymi. W całej galaktyce jest jeż jeden specjalny układ gwiezdny – Orion. Kto go odnajdzie i pokona strzegącej go floty ten dostanie dostęp do specjalnej technologii. Da to przewagę, ale nie pewność wygranej. W końcu najlepsze niemieckie Tygrysy i Pantery przegrały z masą dużo słabszych Shermanów i T-34. Tak czy inaczej są dwa sposoby na wygranie gry: militarny i dyplomatyczny. W pierwszym liczy się wyeliminowanie pozostałych ras a w drugiem bycie wybranym na przywódcę galaktyki podczas zebraniu wszystkich pozostających przy życiu ras. Oczywiście pokonani nie mają prawa głosu i im więcej przejmiemy po innych imperiach, tym więcej mamy głosów. Tak czy inaczej trzeba odkrywać coraz lepsze broni, pancerze i napędy. Rozbudowywać flotę i kolonizować kolejne planety.