Dla wszystkich zainteresowanych symulatorami, którzy już osiągnęli sukces w lądowaniu samolotu Lear-Jet na lotnisku O'Hare w Chicago w najtrudniejszych warunkach, Microsoft oferuje nowe pole do popisu: przestrzeń kosmiczną i jej nieskończone obszary. Alpha Centauri, Mgławica Końskiej Głowy czy po prostu baza na Marsie czekają na waszą eksplorację. Sterowanie statkiem kosmicznym jest jednym z najtrudniejszych zadań. Jeden nieprawidłowy ruch, a najprawdopodobniej wyczerpiecie paliwo potrzebne do powrotu na Ziemię. Aby nie umrzeć z głodu na orbicie geostacjonarnej, ważne jest, aby mieć wprawę w kontrolowaniu przyspieszenia i odwrotnego ciągu. Więc trzeba ćwiczyć. Ruch w przestrzeni kosmicznej można zdefiniować za pomocą następującego łańcucha reakcji: ciąg prowadzi do przyspieszenia, a przyspieszenie do prędkości. Aby zmniejszyć prędkość, zazwyczaj trzeba obrócić statek kosmiczny o 180° i zrównoważyć siłę ruchu siłą ciągu. Możecie sobie wyobrazić, jak trudne jest precyzyjne utrzymanie pozycji w przestrzeni kosmicznej. Dla początkujących dostępny jest autopilot. Dzięki niemu można przynajmniej zrozumieć, jakie działania są potrzebne w celu odwrotnego ciągu i sterowania dyszami, aby w końcu dokować do stacji kosmicznej. Sterowanie dyszami to osobny temat. Za pomocą nich można wykonać dwa podstawowe manewry: kontrolę obrotu oraz precyzyjny ciąg. Kontrola obrotu wpływa na przechylanie, wznoszenie i pochylenie naszego statku kosmicznego, podczas gdy precyzyjny ciąg porusza cały pojazd do góry, w dół, w prawo, w lewo, do przodu i do tyłu. Jeśli lecicie bez autopilota, musicie znaleźć stały punkt odniesienia w przestrzeni, do którego dostosujecie przechylenie, wznoszenie i pochylenie. Wartości "Roll", "Pitch" i "Yaw" powinny być jak najbliższe "0", aby cel był na wizjerze. Teraz wystarczy tylko w pełni przyspieszyć i ruszyć w podróż.

Oczywiście, niektóre planety i gwiazdy są znacznie oddalone, i zwykły człowiek prawdopodobnie nigdy nie dotarłby do nich żywy. Dlatego w symulatorze kosmicznym zastosowano pewien trik: jeśli nie możemy dowolnie zwiększać prędkości, to przynajmniej możemy przyspieszyć czas. Możecie więc skalować upływający czas w stosunku do rzeczywistego, np. podwajając go. Na przykład, aby dotrzeć z Ziemi na Wenus, ustawiamy parametry czasowe tak, aby w jednej sekundzie mijało 8 minut. Jednak uważajcie! Im szybciej upływa czas, tym trudniej utrzymać "tor" lotu.

Po długiej podróży przez przestrzeń kosmiczną, dni mogą mijać w ciągu sekund, nie powodując znużenia przy komputerze. Gdy przebyliście już połowę drogi, nadszedł czas myśleć o zwalnianiu. Aby to osiągnąć, musicie, jak opisano wcześniej, obrócić statek kosmiczny w taki sposób, żeby dysze napędowe były skierowane dokładnie w kierunku lotu. Dopiero wtedy możecie powoli zbliżać się do celu w przestrzeni kosmicznej, korzystając z odwrotnego ciągu. Do badania wszechświata macie do dyspozycji cały zestaw pojazdów. Dzięki Galactic Explorerowi możecie, jak sama nazwa wskazuje, badać galaktykę. Jego reaktor termojądrowy dostarcza wystarczająco dużo energii na okres 317 lat, umożliwiając bez przerwy eksplorację kosmosu przy czterokrotnym przyspieszeniu grawitacyjnym Ziemi. Bussard Ram-Jet można nazwać perpetuum mobile wśród statków kosmicznych. W latach pięćdziesiątych fizyk Robert Bussard wpadł na pomysł wyposażenia przyszłej jednostki napędowej i mieszkalnej w ogromny magnetyczny lejek, który miał za zadanie zatrzymywać swobodne cząsteczki wodoru w przestrzeni kosmicznej, tworząc niewyczerpane źródło paliwa dla reaktora termojądrowego. Callisto jest pochodzenia pozaziemskiego i porusza się dzięki generatorowi grawitacyjnemu, natomiast myśliwiec F-79 wykorzystuje jednostkę materii i antymaterii. Zander-Frachter to największy statek w flocie Space Simulatora. Wszystkie większe statki są wyposażone w prom kosmiczny ATL, który według instrukcji jest "samochodem sportowym" astronautów i cieszy się dużą popularnością ze względu na swoją manewrowość. Oprócz tych więcej lub mniej fikcyjnych statków kosmicznych istnieje kilka, które są bardziej znane. Na początek mamy moduł Apollo i lądownik księżycowy, oba są już klasykami eksploracji kosmicznej. Ale uwzględniono również następną generację lotów kosmicznych: prom kosmiczny, który przede wszystkim utrzymuje regularne połączenia między Ziemią a różnymi stacjami kosmicznymi.

Na koniec mamy jeszcze jedną szczególną zabawkę: MMU. Jest to rodzaj plecaka odrzutowego do użytku w przestrzeni kosmicznej, który umożliwia astronautom wykonywanie prac konserwacyjnych bez konieczności korzystania z lin zabezpieczających. Teraz, gdy wybraliście cel, który jest nieco dalej niż Księżyc, powinniście skorzystać z elektronicznego pomocnika. Znalezienie odległej planety jest bowiem trudniejsze niż znalezienie słynnej igły w stogu siana. Dzięki temu sztucznemu kopilocie możecie przemierzać całą galaktykę, nie ruszając nawet palca. W podmenu "Komputer lotu" można tworzyć plany lotów bez większych komplikacji.

Microsoft Space Simulator można grać w trzech rozdzielczościach: standardowa wersja VGA (320 x 400), wersja SVGA z 512 KB (640 x 400) i wersja z 1 MB (800 x 600). Do sterowania potrzebujecie klawiatury i myszki, a joystick można podłączyć według uznania. Doświadczenie pokazało, że najlepiej nadają się tu urządzenia o krótkim skoku dźwigni, w przeciwnym razie sterowanie staje się niesprecyzowane.