Ta gra przez prawie półtora roku (do czasu ukazania się MKII) rzucała na kolana wszystkich zwolenników mordobić w dobrym stylu karate, kung-fu, dżudo, aikido i co tam jeszcze wymyślono. Prostota a zarazem genialność pomysłu polegała na tym, że walczący w MK wojownicy nie byli rysowani i wymyślani, ale zagrali ich po prostu prawdziwi mistrzowie prania się po gębach.
Sukces MK nie opiera się oczywiście tylko na kamerze video. Autorzy gry stworzyli świetny podkład dźwiękowy (w tym „podłożyli" digitalizowaną mowę), zwiększyli liczbę ciosów (dodali tzw. ciosy specjalne, charakterystyczne dla każdego zawodnika), urozmaicili końcówki walk - można „kończyć" pojedynek z przeciwnikiem, używając tzw. Fatality. Dodatkową podnietą jest brutalność gry - nikt nie zliczy ile krwi leje się podczas każdego pojedynku: wystarczy uderzyć kogoś w twarz, by „ketchup" rozlał się dookoła.

MK pozwała na jednoczesną walkę dwóch osób, jeśli tylko są w stanie zdefiniować odpowiednio klawiaturę (nie przeszkadzając sobie). W tym wypadku polecam jednemu z graczy korzystanie z klawiatury numerycznej (dla ciosów klawisze INSERT, HOME, DELETE, END, PG UR PG DWN); drugi zawodnik powinien skorzystać z klawiatury głównej, np. J,I,L,M (kierunki) i Z,X,C,V, SPACE (ciosy).

SUB ZERO

Praktycznie najpowolniejszy chociaż nie pozbawiony uroku członek jakiejś-tam sekty. Super mocno pierze po mordzie, zarówno nogami jak i rękami. Słabe ciosy specjalne rekompensuje widowiskowa, ale również wyjątkowo brutalna fatalicja (wyrywanie głowy razem z kręgosłupem).
Slide = LP+LK+B
Freeze = D,P+LP
Fatality = P,D,P,HP

KANO

Niczym nie wyróżniający się gość - średnie kopnięcia, średnia szybkość. Bardzo użyteczny jest jego rzut kosą, którą można miotać prawie niezauważalnie. Najładniejsza fataticja w tej grze.
Kano Bali = P,D,T,G (B zatrzymuje)
Projectile = T,B+P
Fatality = T,D,P+LP

LIU KANG

Chiński brat Johny Cage'a, który odziedziczył po nim szybkość i spryt. Oba ciosy specjalne Kanga są dobre i prawie niezauważailne dla przeciwnika. Liu ma fajną, ale trudną do wykonania fatalicję.
FireBall = P,P+HP
Flying Kick = P,P+HK
Fatality = B+(P,D,T,G)
(powtórzyć dwa razy)

JOHNY CAGE

Najszybszy ale i najmniejszy zawodnik na boisku. Jego najlepszą bronią są ciosy specjalne, ponieważ zwykłe uderzenia mają mały zasięg i niewielką siłę. Dobrze zadany cios między nogi może być zabójczą bronią.
Shadow Kick = T,P+LK
Crotch Punch = D+B+LP
Projectile = T,P+LP
Fatality = P,P,P,HP

RAYDEN

Mocno naelektryzowany facio, który podobnie jak Scorpion może teleportować się i atakować od tyłu. Wyjątkowo mocno wali od dołu w mordę, jednak na tym kończą się jego specjalności - zarówno torpedę jak i atak prądem łatwo jest zablokować, a kopnięcia nogą rzadko kiedy trafiają.
Torpedo = T,T,P
Teleport = D, G
Projectile = D,P+LP
Fatality = P,T,T,T+HP

SCORPION

Śmiertelny wróg Sub Zero, chociaż obaj ubierają się chyba u tego samego projektanta mody. Scorpion jest z całą pewnością najmocniejszym z mocnych, świetnie kopie i uderza ręką, lecz również oba jego super ciosy zasługują na uwagę - dobrze rzucone linki powalają przeciwnika na kolana, a w momencie teleportowania się Scorpion uderza pięścią w głowę.
Wall Jump = D,T+HP
Spear = T,T+LP
Fatality = B,G,G,G
(5-6 cm. od przeciwnika)

SONYA

Jedyna przedstawicielka płci pięknej a także silnej. Posiada zestaw zdecydowanie najlepszych ciosów specjalnych, ze szczególnym wyróżnieniem HeadStand - łapaniem przeciwnika w nożyce. Słabo uderza ręką od dołu, świetnie natomiast kopie prościutko w głowę.
HeadStand = LP+LK+B
Fly Through Air = P,L+HP
Projectile = T,T+LP
Fatality = P,P,T,T,BSPACE (ciosy).

Legenda

G = góra,
D = dół,
P = przód,
T = tył,
+ = jednoczesne użycie klawiszy,
klawisz + ( ) = wykonać nawias trzymając klawisz,
HP = High Punch (pięścią wysoko),
LP= Low Punch (pięścią nisko),
HK = High Kick (nogą wysoko),
LK = Low Kick (nogą nisko),
B = Block (blok).